Sitting Bull Falls Recreation Area
Unsere Tickets für die Carlsbad Caverns waren erst für den Nachmittag, also haben wir vorher noch einen Zwischenstopp eingelegt: die Sitting Bull Falls Recreation Area. Luftlinie gar nicht weit entfernt von den Carlsbad Caverns, aber eine gute Stunde mit dem Auto durch die Steppe, die Hügel und die Open Range von New Mexico. Man wird ständig vor den zwei großen Naturgewalten gewarnt: Springfluten und Rinder. Glücklicherweise sind wir nur den Rinden begegnet – es war kühl, aber trocken.
Die Sitting Bull Falls Recreation Area ist eine Art Oase in der Wüste und wirklich superschön als Naherholungsgebiet gestaltet, mit Picknickhäuschen, barrierefreiem Zugang und allem drum und dran. Nur eins kann niemand so recht erklären, nämlich warum dieser Ort „Sitting Bull“ genannt wird. Sitting Bull ist zwar ganz schön rumgekommen, aber mit New Mexico hatte er nichts zu tun. Außerdem ist das hier historisches Apachen-Territorium und Sitting Bull war ganz bestimmt kein Apache. Nicht mal die Wikipedia weiß es so recht. Sei’s drum, ein schönes Fleckchen ist es allemal.
Carlsbad Caverns
Hauptziel des Tages waren aber die Carlsbad Caverns, die größten Tropsteinhöhlen auf dem amerikanischen Doppelkontinent. Sie sind riesig und tief. Selbst für den einfachsten und zugänglichsten Teil (Aufzug in 270 Meter Tiefe, der Großteil der Pfade barrierefrei) braucht man gut 1,5h einfach nur um den Großen Saal mit seinen 33,210 m2 einmal zu umrunden. Und es gibt noch viel mehr Teile diese riesigen Höhlensystems, die meisten nur für Forscher, Ranger und erfahrene Spelunker zugänglich. Das darf man sich getrost wie die Minen von Moria vorstellen, nur glücklicherweise bisher Balrog-frei.
Die Fotos werden der Majestät dieser unterirdischen Hallen kaum gerecht, weil man den Maßstab nicht recht abbilden kann.
Die Höhlen werden schon seit knapp 100 Jahren touristisch genutzt, es gab auch mal Pläne, Autos runterfahren zu lassen, das hat man sich dann doch wieder abgeschminkt.
Mittlerweile sind wir wieder on the road, auf dem Weg ins Rio Grand Valley. Da sind aber einige Stunden Autofahrt zurückzulegen…