Die Big Thicket National Preserve ganz im Osten von Texas ist ein Naturschutzgebiet, in dem die natürliche Landschaft der Region bewahrt wird. In manchen Teilen kann man hier von Urwald reden, oder eigentlich eher „Urgebüsch“, denn das Thicket hat zwar alte Kiefern und Zypressen, aber eben auch viel weniger hoch gewachsene Vegetation.
Es ist nicht der spektakulärste der Nationalparks (zumal eine National Preserve kein Nationalpark ist, da aus mehreren Teilen bestehend mit wirtschaftlicher Nutzung dazwischen), hat aber für mich auch sentimentale Bedeutung. Denn hier spielt die Rollenspielkampagne East Texas University, eine Art Buffy in Texas Setting, das ich einige Zeit geleitet habe. Es sind allerdings keine Chupacabras oder riesige Wildschwein aufgetaucht, was wahrscheinlich ganz gut ist.
Kirby Nature Trail
Der Kirby Nature Trail zeigt vor allem die Landschaft des slope forests, also des leicht abfallenden Waldes, der die Landschaft maßgeblich prägt. In den Niederungen gibt es dann alte Zypressen mit beeindruckenden „Gärten“ aus Luftwurzeln um sich herum:
Sundew Trail und Pitcher Plant Trail
Im Big Thicket gibt es auch zwei Arten von fleischfressenden Pflanzen: Sonnentau und die Kannenpflanze. Nach beiden ist eine Sektion des Parks benannt, aber man findet tatsächlich beide in beiden. Venusfliegenfallen gibt es allerdings keine, die sind in Carolina beheimatet.
Aber man findet reichlich von Ihnen:
Der Sonnentau war schwieriger zu finden, da er nur an ganz freiem Boden wächst (es darf also kein Unterholz o.ä. geben) und die typischen roten Fangbereiche recht klein sind. Aber als wir mal kapiert hatten, wonach man suchen muss, fanden sich direkt am Wegesrand reichlich Exemplare:
Im Bereich Pitcher Plant Trail hatten die Parkwächter nur wenige Zeit vorher einen kontrollierten Brand ausgelöst. Das ist notwendig, um die natürliche Landschaft zu erhalten (und praktischer und sicherer als auf einen Blitzeinschlag und einen unkontrollierten Brand zu warten).
Bluebonnets
Nach dem Big Thicket sind wir ca. 4h Richtung Dallas gefahren – Texas ist groß, und das ist nur der Osten!
Als wir uns langsam Dallas näherten, sahen wir auf den Grünstreifen des Highways immer mehr Wildblumen: rosa, gelb und blau. Wildblumen kommen im Frühling in Osttexas massenhaft vor, auf den Grünstreifen werden sie aber auch absichtlich ausgesät, was die Fahrt im Frühling deutlich verschönert. Leider kann man selten einfach anhalten, um die Pracht zu fotografieren, da Highway. Aber einmal sind wir dann doch kurz abgebogen, um bei einem im Bau befindlichen neuen Wohngebiet Fotos von Bluebonnets, der Staatsblume von Texas zu schießen.
Tex-Mex
Eine der für Texas typischen Küchen ist das Tex-Mex, also die Küche von Texas und Teilen Nordmexikos: Tortillas, Reis, Bohnen, Chili, Fleisch, Salsa usw. Hier ein paar Beispiele:
Next Stop: Dallas